Есть известная цитата британского философа и математика XIX века Уильяма Клиффорда: «Всегда, везде и для всех неправильно верить во что-либо при отсутствии достаточных доказательств». Если вы интересуетесь диалогом между верующими и атеистами, вы обязательно на нее наткнетесь. Чаще всего ее цитируют атеисты, полагая, что у веры нет достаточных доказательств.

Однако с ней вполне может согласиться и верующий — разумеется, верить без обоснований неправильно. Мы живем в эпоху неслыханного в истории доступа к информации. При помощи небольшого устройства, которое легко помещается в кармане, мы моментально получаем новости со всего мира, доступ по множество библиотек, картинных галерей и университетских аудиторий. Кажется, время, когда доступ к информации контролировался теми, в чьих руках были газеты, радио, а потом и телевидение, осталось позади.

Людей, у каждого из которых в кармане смартфон, должно быть гораздо труднее обмануть. Но увы — обмана не стало меньше, только люди уже выступают не в качестве жертв, а в качестве свободных потребителей обмана — фейков, слухов, конспирологических теорий. Грустная истина о человеческом роде состоит в том, что мы и «сами обманываться рады». Люди не заинтересованы в истине — они заинтересованы в том, что принесет им, прямо сейчас, психологический комфорт.

Они ищут того, кто убедит их, что все принятые ими решения были правильны, убеждения — верны, а те, к кому они питали неприязнь — и в самом деле негодяи. Мы все склонны верить в то, во что мы хотим верить и охотно доверяем тем, кто говорит, что мы были правы с самого начала. Это может иметь самые печальные последствия (особенно во время кризисов, эпидемий или конфликтов) из-за того, что мы охотно верим тому, что оказывается неправдой, и действуем, исходя из этого.

Суровый психологический аскетизм требует немалой дисциплины. Это, когда мы тщательно выясняем, насколько правдиво сообщение, перед тем, как поверить в него и переслать его дальше. Еще труднее признать что-то, что не помещается в нашу картину мира — к которой мы привыкли, с которой мы сжились, которая составляет важную часть нашей идентичности и отношений с другими. Поэтому мы можем согласиться с призывом подвергать все сомнению и тщательно проверять, всегда быть готовыми ответить на вопрос «откуда это стало известно?» и «надежен ли этот источник?»

Ошибка атеистов не в том, что они требуют обоснований — христиане должны им эти обоснования предоставить, благо, они есть. Она в том, что они выводят из-под этого законного требования свое собственное мировоззрение. Какие у нас есть доказательства материализма? Какие у нас есть основания принимать его по умолчанию? Как философская концепция, он не может быть доказан научно.

Невозможно поставить эксперимент, и, по его итогам, обоснованно заявить — «вся реальность сводится к материи, обращающейся по неизменным законам». Материализм проигрывает по собственным правилам; у нас есть доказательства бытия Божия, которые могут убеждать вас или нет. Но у нас нет никаких доказательств истинности материализма.